NARDO' - Ha compiuto novant'anni la "Memoria" degli anni dell'accoglienza. L'Amministrazione comunale se ne accorge dopo qualche giorno, eppure ha uno staff ben pagato che queste date dovrebbe appuntarsi su un'agendina. Non digitale, proprio una di quelle vecchie che venivano distribuite da tipografi e sindacati: erano di carta e ci si scriveva sopra con la penna, quella cosa con dentro l'inchiostro.

Che belli i novant’anni di Vittorio Perrone, Cavaliere Grand’Ufficiale della Repubblica Italiana, tra i principali testimoni e protagonisti della grande pagina di accoglienza che Nardò ha scritto negli anni di funzionamento del campo dove furono accolti i profughi ebrei, allestito nel territorio, in particolare nelle marine di Santa Maria al Bagno, Santa Caterina e Cenate.

Parliamo del presidio dell’Unrra, che tra il 1943 e il 1947, diede rifugio a decine di miglia di profughi provenienti dai campi di sterminio ed in fuga dalla follia nazista. Perrone, un ragazzino negli anni di funzionamento del campo, frequentava i profughi ebrei, in particolare Jakob Ehrlich, suo amico carissimo, successivamente emigrato negli Stati Uniti con la famiglia e ritrovato, grazie ad Internet, nel 2001.

Ancora oggi Vittorio Perrone è un infaticabile testimone, incontra centinaia di studenti di ogni età ai quali racconta di quegli anni difficili, in cui la miseria era fedele commensale di quasi ogni tavola e di come un piccolo paese del Sud Italia vide arrivare all’improvviso centinaia di persone ridotte in condizioni miserande, sopravvissute ai campi di concentramento; si trattava soprattutto di giovanissimi, ai quali Vittorio offrì amicizia, sostegno e solidarietà.

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Ha compiuto 90 anni la scorsa domenica Vittorio Perrone, uno dei principali testimoni della straordinaria pagina dell’accoglienza degli ebrei a Santa Maria al Bagno negli anni tra il 1943 e il 1947. Perrone, Cavaliere al Merito della Repubblica, è protagonista instancabile dell'opera di testimonianza e di sensibilizzazione che continua a portare avanti nelle scuole e in tutte le occasioni legate alla Giornata della Memoria.

La città di Nardò e la comunità neretina sono simbolicamente e intimamente legati a quel periodo storico per aver ospitato in un campo di accoglienza a Santa Maria gli ebrei liberati dai campi di sterminio e in viaggio verso il nascente Stato di Israele. Una pagina esemplare di solidarietà che ha consentito a Nardò di fregiarsi nel 2005 della Medaglia d’Oro al Merito Civile da parte dell’allora Presidente della Repubblica Carlo Azeglio Ciampi. Il “ragazzino” Vittorio Perrone strinse un intimo rapporto di amicizia con tanti profughi ebrei e in particolare con Jakob Ehrlich e offrì loro solidarietà e un aiuto concreto, diventando “spettatore” attivo e privilegiato di quella vicenda storica. Nel 2013 ha donato alla città e al Museo della Memoria di Santa Maria al Bagno foto, articoli di giornali e altri documenti dell’epoca, che hanno aiutato a ricostruire tanti aspetti di quegli anni.

Ieri, il presidente del Consiglio Andrea Giuranna ha consegnato a Vittorio Perrone una targa dell’amministrazione comunale in occasione del significativo traguardo dei 90 anni. Emozionato, lucido e sempre prodigo di ricordi, Perrone ha ringraziato e ha promesso di collaborare con il Comune nell’organizzazione delle iniziative della prossima Giornata della Memoria.

“A quest’uomo - dice Andrea Giuranna - siamo tutti debitori, per quello che ha fatto in quegli anni e per l’enorme patrimonio di ricordi e di testimonianze che ci ha lasciato e che continua a lasciarci. In un’epoca complicata, in cui si tende facilmente a dimenticare e a smarrire le lezioni della storia, le parole di Vittorio Perrone, i suoi occhi, i suo gesti saggi, mi hanno impressionato. E mi hanno ricordato quanto sia importante il ricordo. Gli ho fatto i migliori auguri per i suoi 90 anni, cercando di trasmettergli tutta la gratitudine e tutto l’affetto dei neretini”.