Durante la notte a Davos, in Svizzera, il Primo Ministro canadese Mark Carney ha pronunciato quello che verrà ricordato nei futuri libri di storia come un discorso che definisce un’epoca. E, chissà perché, queste parole risuonano come interessanti anche a livello meno internazionale e più locale.

«È un piacere – e un dovere – essere con voi in questo punto di svolta per il Canada e per il mondo.

Oggi parlerò della frattura nell’ordine mondiale, della fine di una bella storia e dell’inizio di una realtà brutale in cui la geopolitica tra le grandi potenze non è soggetta ad alcun vincolo.

Ma vi propongo anche che altri Paesi, in particolare le medie potenze come il Canada, non sono impotenti. Hanno la capacità di costruire un nuovo ordine che incarni i nostri valori, come il rispetto dei diritti umani, lo sviluppo sostenibile, la solidarietà, la sovranità e l’integrità territoriale degli Stati.

Il potere dei meno potenti comincia dall’onestà.

Ogni giorno ci viene ricordato che viviamo in un’epoca di rivalità tra grandi potenze. Che l’ordine basato sulle regole sta svanendo. Che i forti fanno ciò che possono e i deboli subiscono ciò che devono.

Questo aforisma di Tucidide viene presentato come inevitabile – la logica naturale delle relazioni internazionali che si riafferma. E di fronte a questa logica, esiste una forte tendenza, da parte dei Paesi, ad adeguarsi per andare avanti. Ad accomodarsi. A evitare problemi. A sperare che la conformità garantisca sicurezza.

Non lo farà.

Allora, quali sono le nostre opzioni?

Nel 1978, il dissidente ceco Václav Havel scrisse un saggio intitolato Il potere dei senza potere. In esso pose una domanda semplice: come faceva il sistema comunista a sostenersi?

La sua risposta iniziava con un fruttivendolo. Ogni mattina, questo negoziante mette un cartello nella sua vetrina: “Lavoratori di tutto il mondo, unitevi!”. Non ci crede. Nessuno ci crede. Ma mette comunque il cartello – per evitare guai, per segnalare conformità, per tirare avanti. E poiché ogni negoziante in ogni strada fa lo stesso, il sistema persiste.

Non solo attraverso la violenza, ma attraverso la partecipazione delle persone comuni a rituali che, in privato, sanno essere falsi.

Havel definì tutto questo “vivere nella menzogna”. Il potere del sistema non deriva dalla sua verità, ma dalla disponibilità di tutti a comportarsi come se fosse vero. E la sua fragilità deriva dalla stessa fonte: quando anche una sola persona smette di recitare – quando il fruttivendolo toglie il cartello – l’illusione comincia a incrinarsi.

È tempo che le aziende e i Paesi tolgano i loro cartelli.

Per decenni, Paesi come il Canada hanno prosperato sotto quello che chiamavamo l’ordine internazionale basato sulle regole. Abbiamo aderito alle sue istituzioni, elogiato i suoi principi e beneficiato della sua prevedibilità. Potevamo perseguire politiche estere basate sui valori sotto la sua protezione.

Sapevamo che la storia dell’ordine internazionale basato sulle regole era in parte falsa. Che i più forti si sarebbero esentati quando conveniente. Che le regole commerciali venivano applicate in modo asimmetrico. E che il diritto internazionale veniva applicato con rigore variabile a seconda dell’identità dell’accusato o della vittima.

Questa finzione era utile e l’egemonia americana, in particolare, contribuiva a fornire beni pubblici: rotte marittime aperte, un sistema finanziario stabile, sicurezza collettiva e sostegno a quadri per la risoluzione delle controversie.

Così abbiamo messo il cartello in vetrina. Abbiamo partecipato ai rituali. E in larga misura abbiamo evitato di denunciare le discrepanze tra retorica e realtà.

Questo patto non funziona più.

Sia chiaro: siamo nel mezzo di una frattura, non di una transizione.

Negli ultimi due decenni, una serie di crisi nei settori finanziario, sanitario, energetico e geopolitico ha messo a nudo i rischi di un’integrazione globale estrema.

Più recentemente, le grandi potenze hanno iniziato a usare l’integrazione economica come un’arma. I dazi come leva. Le infrastrutture finanziarie come strumento di coercizione. Le catene di approvvigionamento come vulnerabilità da sfruttare.

Non si può “vivere nella menzogna” del beneficio reciproco dell’integrazione quando l’integrazione diventa la fonte della propria subordinazione.

Le istituzioni multilaterali su cui le medie potenze facevano affidamento – l’OMC, l’ONU, le COP – l’architettura della risoluzione collettiva dei problemi – sono fortemente indebolite.

Di conseguenza, molti Paesi stanno giungendo alle stesse conclusioni. Devono sviluppare una maggiore autonomia strategica: nell’energia, nel cibo, nei minerali critici, nella finanza e nelle catene di approvvigionamento.

Questo impulso è comprensibile. Un Paese che non può nutrire se stesso, alimentare se stesso o difendere se stesso ha poche opzioni. Quando le regole non ti proteggono più, devi proteggerti da solo.

Ma guardiamo con lucidità dove tutto questo conduce. Un mondo di fortezze sarà più povero, più fragile e meno sostenibile.

E c’è un’altra verità: se le grandi potenze abbandonano anche solo la pretesa di regole e valori per perseguire senza ostacoli il proprio potere e i propri interessi, i benefici del “transazionalismo” diventano più difficili da replicare. Gli egemoni non possono monetizzare continuamente le loro relazioni.

Gli alleati diversificheranno per tutelarsi dall’incertezza. Compreranno assicurazioni. Aumenteranno le opzioni. Questo ricostruisce la sovranità – una sovranità che un tempo era fondata sulle regole, ma che sarà sempre più ancorata alla capacità di resistere alle pressioni.

Come ho detto, una gestione del rischio di questo tipo ha un costo, ma quel costo dell’autonomia strategica, della sovranità, può anche essere condiviso. Gli investimenti collettivi nella resilienza sono più economici che costruire ciascuno la propria fortezza. Standard condivisi riducono la frammentazione. Le complementarità sono a somma positiva.

La questione per le medie potenze, come il Canada, non è se adattarsi a questa nuova realtà. Dobbiamo farlo. La questione è se adattarci semplicemente costruendo muri più alti – o se possiamo fare qualcosa di più ambizioso.

Il Canada è stato tra i primi a recepire il segnale di allarme, portandoci a modificare radicalmente la nostra postura strategica.

I canadesi sanno che la nostra vecchia e comoda supposizione secondo cui la nostra geografia e le nostre alleanze garantivano automaticamente prosperità e sicurezza non è più valida.

Il nostro nuovo approccio si basa su ciò che Alexander Stubb ha definito “realismo basato sui valori” – o, per dirla in un altro modo, puntiamo a essere al tempo stesso principiati e pragmatici.

Principiati nel nostro impegno verso valori fondamentali: la sovranità e l’integrità territoriale, il divieto dell’uso della forza se non in conformità con la Carta delle Nazioni Unite, il rispetto dei diritti umani.

Pragmatici nel riconoscere che il progresso è spesso incrementale, che gli interessi divergono, che non tutti i partner condividono i nostri valori. Ci impegniamo in modo ampio e strategico, a occhi aperti. Affrontiamo attivamente il mondo per quello che è, non attendiamo un mondo che vorremmo fosse.

Il Canada sta calibrando le proprie relazioni affinché la loro profondità rifletta i nostri valori. Stiamo dando priorità a un impegno ampio per massimizzare la nostra influenza, data la fluidità dell’ordine mondiale, i rischi che questo comporta e la posta in gioco di ciò che verrà.

Non facciamo più affidamento solo sulla forza dei nostri valori, ma anche sul valore della nostra forza.

Stiamo costruendo questa forza in patria.

Da quando il mio governo è entrato in carica, abbiamo ridotto le tasse su redditi, plusvalenze e investimenti delle imprese, abbiamo rimosso tutte le barriere federali al commercio interprovinciale e stiamo accelerando mille miliardi di dollari di investimenti in energia, intelligenza artificiale, minerali critici, nuovi corridoi commerciali e altro ancora.

Stiamo raddoppiando la spesa per la difesa entro il 2030 e lo stiamo facendo in modi che rafforzano le nostre industrie nazionali.

Ci stiamo rapidamente diversificando all’estero. Abbiamo concordato una partnership strategica globale con l’Unione Europea, inclusa l’adesione a SAFE, i meccanismi europei di approvvigionamento per la difesa.

Negli ultimi sei mesi abbiamo firmato altri dodici accordi commerciali e di sicurezza su quattro continenti.

Negli ultimi giorni, abbiamo concluso nuove partnership strategiche con la Cina e il Qatar.

Stiamo negoziando accordi di libero scambio con India, ASEAN, Thailandia, Filippine e Mercosur.

Per contribuire a risolvere i problemi globali, perseguiamo una geometria variabile – coalizioni diverse per questioni diverse, basate su valori e interessi.

Sull’Ucraina, siamo membri centrali della Coalizione dei Volenterosi e tra i maggiori contributori pro capite alla sua difesa e sicurezza.

Sulla sovranità artica, siamo fermamente al fianco della Groenlandia e della Danimarca e sosteniamo pienamente il loro diritto unico di determinare il futuro della Groenlandia. Il nostro impegno verso l’Articolo 5 è incrollabile.

Stiamo lavorando con i nostri alleati della NATO (inclusi i Paesi nordico-baltici) per rafforzare ulteriormente i fianchi settentrionale e occidentale dell’Alleanza, anche attraverso investimenti senza precedenti del Canada in radar oltre l’orizzonte, sottomarini, velivoli e presenza militare sul terreno. Il Canada si oppone fermamente ai dazi sulla Groenlandia e chiede colloqui mirati per raggiungere obiettivi condivisi di sicurezza e prosperità nell’Artico.

Sul commercio plurilaterale, stiamo promuovendo sforzi per costruire un ponte tra il Partenariato Trans-Pacifico e l’Unione Europea, creando un nuovo blocco commerciale di 1,5 miliardi di persone.

Sui minerali critici, stiamo formando club di acquirenti ancorati al G7, affinché il mondo possa diversificarsi rispetto a forniture concentrate.

Sull’intelligenza artificiale, stiamo cooperando con democrazie affini per garantire che non saremo costretti, alla fine, a scegliere tra egemoni e hyperscaler.

Questo non è multilateralismo ingenuo. Né si basa su istituzioni indebolite. È la costruzione di coalizioni che funzionano, questione per questione, con partner che condividono abbastanza terreno comune per agire insieme. In alcuni casi, si tratterà della stragrande maggioranza delle nazioni.

Ed è la creazione di una fitta rete di connessioni attraverso commercio, investimenti e cultura, a cui potremo attingere per affrontare sfide e opportunità future.

Le medie potenze devono agire insieme perché, se non sei al tavolo, sei nel menu.

Le grandi potenze possono permettersi di agire da sole. Hanno la dimensione del mercato, la capacità militare, la leva per dettare i termini. Le medie potenze no. Ma quando negoziamo solo bilateralmente con un egemone, negoziamo da una posizione di debolezza. Accettiamo ciò che ci viene offerto. Competiamo tra di noi per essere i più accomodanti.

Questa non è sovranità. È la messa in scena della sovranità mentre si accetta la subordinazione.

In un mondo di rivalità tra grandi potenze, i Paesi intermedi hanno una scelta: competere tra loro per ottenere favori oppure unirsi per creare una terza via capace di incidere.

Non dovremmo permettere che l’ascesa della forza dura ci accechi rispetto al fatto che il potere della legittimità, dell’integrità e delle regole rimarrà forte – se sceglieremo di esercitarlo insieme.

Il che mi riporta a Havel.

Che cosa significherebbe, per le medie potenze, “vivere nella verità”?

Significa chiamare la realtà con il suo nome. Smettere di invocare l’“ordine internazionale basato sulle regole” come se funzionasse ancora come pubblicizzato. Chiamare il sistema per quello che è: un periodo di crescente rivalità tra grandi potenze, in cui i più forti perseguono i propri interessi usando l’integrazione economica come arma di coercizione.

Significa agire in modo coerente. Applicare gli stessi standard ad alleati e rivali. Quando le medie potenze criticano l’intimidazione economica proveniente da una direzione ma restano in silenzio quando proviene da un’altra, stiamo tenendo il cartello in vetrina.

Significa costruire ciò in cui diciamo di credere. Invece di aspettare che il vecchio ordine venga ripristinato, creare istituzioni e accordi che funzionino come descritto.

E significa ridurre le leve che consentono la coercizione. Costruire un’economia domestica forte dovrebbe essere sempre la priorità di ogni governo. La diversificazione internazionale non è solo prudenza economica; è il fondamento materiale di una politica estera onesta. I Paesi si guadagnano il diritto a posizioni di principio riducendo la propria vulnerabilità alle ritorsioni.

Il Canada ha ciò che il mondo desidera. Siamo una superpotenza energetica. Possediamo vaste riserve di minerali critici. Abbiamo la popolazione più istruita al mondo. I nostri fondi pensione sono tra i più grandi e sofisticati investitori globali. Abbiamo capitale, talento e un governo con un’enorme capacità fiscale per agire in modo decisivo.

E abbiamo i valori a cui molti altri aspirano.

Il Canada è una società pluralista che funziona. Il nostro spazio pubblico è rumoroso, diversificato e libero. I canadesi restano impegnati nella sostenibilità.

Siamo un partner stabile e affidabile – in un mondo che non lo è affatto – un partner che costruisce e valorizza relazioni di lungo periodo.

Il Canada ha anche qualcos’altro: la consapevolezza di ciò che sta accadendo e la determinazione ad agire di conseguenza.

Comprendiamo che questa frattura richiede più di un semplice adattamento. Richiede onestà riguardo al mondo per quello che è.

Stiamo togliendo il cartello dalla vetrina.

Il vecchio ordine non tornerà. Non dovremmo rimpiangerlo. La nostalgia non è una strategia.

Ma dalla frattura possiamo costruire qualcosa di migliore, più forte e più giusto.

Questo è il compito delle medie potenze, che hanno più da perdere in un mondo di fortezze e più da guadagnare in un mondo di cooperazione autentica.

I potenti hanno il loro potere. Ma anche noi abbiamo qualcosa – la capacità di smettere di fingere, di chiamare la realtà con il suo nome, di costruire la nostra forza in patria e di agire insieme.

Questo è il percorso del Canada. Lo scegliamo apertamente e con fiducia.

Ed è un percorso ampiamente aperto a qualsiasi Paese disposto a intraprenderlo con noi.»