NARDO-GALLIPOLI - Grande gioia in diocesi: monsignor Fernando Filoni cardinale.

Durante l'Angelus nella solennità dell'Epifania, Benedetto XVI ha annunciato che il prossimo 18 febbraio terrà un concistoro per la creazione di 22 nuovi cardinali, di cui 18 elettori. Dei nuovi porporati, sedici sono europei - di cui 7 italiani - 4 provengono dalle Americhe e due dall'Asia. Tra i nuovi cardinali elettori vi è anche l'arcivescovo Mons. Fernando Filoni (65 anni), attuale Prefetto della Congregazione per l'Evangelizzazione dei popoli e originario della nostra diocesi di Nardò-Gallipoli. L'annuncio fatto dal Santo Padre è stato perciò accolto con particolare gioia e soddisfazione nella Chiesa di Nardò-Gallipoli.

Il vescovo, Mons. Domenico Caliandro, ha fatto pervenire a Mons. Fernando Filoni un messaggio augurale a nome del presbiterio e dell'intera comunità ecclesiale diocesana. "Siamo pieni di gioia e di gratitudine al Santo Padre per questa felice scelta che ci onora anche come Chiesa di Nardò-Gallipoli - ha affermato Mons. Caliandro -, e al carissimo Mons. Filoni esprimiamo i migliori auguri per la nuova missione che gli è affidata come membro del collegio cardinalizio che ha il compito di aiutare il Papa nello svolgimento del suo ministero petrino. L'annuncio del Santo Padre ci consente ora di manifestare tutto l'affetto e l'orgoglio di quanti hanno avuto modo di conoscere da vicino le alte qualità di Mons. Filoni, figlio di questa Chiesa di Nardò-Gallipoli".

Il Concistoro per la nomina dei nuovi cardinali si terrà il 18 febbraio 2012 e il giorno dopo, 19 febbraio, si prevede la cerimonia di consegna degli anelli cardinalizi.

L'arcivescovo Fernando Filoni

L'arcivescovo Mons. Fernando Filoni è nato a Manduria (Taranto) il 15 aprile 1946. I suoi genitori Severina Baglivo e Salvatore Filoni erano di Galatone (Le), una cittadina del Salento nelle vicinanze di Nardò, dove di fatto Mons. Filoni ha trascorso la sua infanzia fino al suo ingresso nel Seminario Minore di Nardò. Ha frequentato il liceo nel Seminario Regionale di Molfetta e ha compiuto gli studi filosofici e teologici nel Seminario Maggiore di Viterbo. Mons. Filoni si è laureato in Filosofia e in Diritto Canonico.

E' stato ordinato sacerdote il 3 luglio 1970 a Galatone, incardinandosi nella diocesi di Nardò. Ha anche svolto per qualche anno il suo ministero sacerdotale nella parrocchia Tito e Timoteo di Roma prima di entrare nel Servizio diplomatico della Santa Sede il 3 aprile 1981. Successivamente ha prestato la propria opera presso le Rappresentanze Pontificie in Sri Lanka (1982-1983) e in Iran (1983-1985), presso la Segreteria di Stato (1985-1989), in Brasile (1989-1992) e nelle Filippine (1992-2001), risiedendo di fatto ad Hong Kong e conoscendo molto bene la situazione della Chiesa cattolica nell'immensa Cina.

Dopo la nomina a Nunzio Apostolico in Iraq e Giordania (2001-2006), è stato ordinato arcivescovo titolare di Volturno il 19 marzo 2001 da Giovanni Paolo II nella Basilica Vaticana a Roma. Durante la consacrazione, Giovanni Paolo II gli disse nell'omelia: "Sono certo che sarai per le comunità cristiane sparse in quelle terre un messaggero di pace e di speranza". E' così è stato: Mons. Filoni non ha mai abbandonato la popolazione irachena anche nei momenti più difficili.

Nel 2006 è stato nominato Nunzio Apostolico nelle Filippine. Il 2 maggio 2006, durante una seduta straordinaria del Consiglio Comunale, la Città di Galatone gli ha conferito la cittadinanza onoraria.

Il 9 giugno 2007 Benedetto XVI lo chiama a collaborare nella Segreteria di Stato, accanto al Cardinale Tarcisio Bertone, affidandogli l'incarico di Sostituto per gli Affari Generali.

Il 10 maggio 2011 il Santo Padre Benedetto XVI lo nomina Prefetto della Congregazione per l'evangelizzazione dei popoli.

Il 6 gennaio 2012, durante l'Angelus, il Santo Padre Benedetto XVI annuncia per il 18 febbraio 2012 un Concistoro nel quale procederà alla nomina di ventidue nuovi Cardinali, tra i quali Mons. Fernando Filoni.