LEVERANO - Il notissimo ristoratore, titolare di un piccolo impero gastronomico, colpito da un infarto fulminante.

Sgomento per l'improvvisa scomparsa di Franco Zecca, il 73enne imprenditore «re della pizza».

Intorno alle 18 l'uomo si trovava nella sua abitazione quando, improvvisamente, è stato colpito da un infarto che non gli ha lasciato scampo.

Inutile il tempestivo intervento delle ambulanze del 118. I sanitari hanno fatto l'impossibile per far ripartire il cuore del ristoratore. Ma non c'è stato nulla da fare.

Increduli e distrutti i venti dipendenti del suo rinomato ristorante- pizzeria situato in largo Santa Croce, che in segno di lutto hanno abbassato le saracinesche del locale. Pioniere nel campo della ristorazione, Franco Zecca lasciò il paese giovanissimo per emigrare in Germania.

Alcuni anni più tardi rientrò nella sua Leverano acquistando un'antica manifattura tabacchi che trasformò nell'attuale ristorante pizzeria. In Germania era tornato qualche anno fa, dove realizzò una mega pizza del raggio di 4 metri.

Nel 2013 ha festeggiato il 40mo anno di attività. La sua proverbiale cordialità, ma soprattutto la bontà dei suoi piatti, avevano superato da tempo i confini provinciali. Memorabili le sue «penne alla Viola», dal nome della moglie, tutt'ora ai fornelli. Il suo locale era una continua meta di affezionati clienti.

A contribuire alla sua fama ci ha pensato anche il figlio, l'attore Francesco Zecca. Cordoglio hanno espresso le istituzioni cittadine: dal sindaco Giovanni Zecca al presidente del Gal, Cosimo Durante, che di lui ha detto: «Se ne va l'antesignano dell'enogastronomia salentina».