NARDO' - Aveva 72 anni. La sua vita tra gli attori del cinema grazie al fratello Carmine, il sindacato, la politica e Padre Pio.

Domani mattina i funerali alle 11 nella chiesa delle Cenate.

Mario era un personaggio. Lo è sempre stato, estroverso e intraprendente, sin da ragazzino, abituato a incontrare i divi degli anni Sessanta, del cinema e dello spettacolo. Suo fratello Carmine, scomparso alla sua stessa età, è stato, infatti, un noto produttore cinematografico. Da tempo circolano, anche in rete, le foto scattate con questi personaggi che venivano a trovarlo a Santa Caterina o le immagini in bianco e nero che si riferiscono ai set della "Posta in gioco", il film su Renata Fonte che Carmine produsse e girò proprio a Nardò.
Gli anni Settanta furono anche quelli dell'impegno politico e sindacale, con il Movimento sociale italiano (fu anche eletto consigliere comunale e conobbe personaggi come Giorgio Almirante) e il Cisnal, la sua sigla di assistenza dei lavoratori e pensionati.
L'onore delle cronache, quello internazionale, arrivò negli anni Novanta a causa di un fatto che scosse l'Italia ed abbe un fortissimo risalto mediatico: il sanguinamento della statua di Padre Pio che è attualmente posizionata nel viale d'ingresso della chiesa dei Santi Medici, a Nardò.
Mario De Benedittis venne intervistato da emittenti ginte da mezzo mondo perché era stato lui il committente della statua. Per gli anni a venire la sua attività come "seguace" del frate di Pietrelcina e grande devoto del santo continuò incessantemente con una vera e propria segreteria con cui veniva gestita corrispondenza con fedeli che gli scrivevano migliaia di lettere. Tutti volevano conoscere particolari e notizie sulla statua che aveva sanguinato.
La zona dei Santi Medici divenne persino meta di pellegrinaggi: autobus che arrivavano sul posto per pregare e chiedere l'intercessione del santo.
Ora tutti i fratelli maschi De Benedittis sono scomparsi e ognuno di loro, nel proprio settore, ha scritto una parte della storia della loro città: gli imprenditori Antonio e Franco, il produttore Carmine, Mario. Partiti dal nulla hanno realizzato tanto, distinguendosi per intraprendenza e spirito d'iniziativa ma non lasciando mai o non dimenticando la propria terra d'origine.
Domani mattina alle 11 i funerali nella chiesa delle Cenate.